Costa Rica : Rassemblement de Tortues Olivâtres
Des chercheurs ont eu la chance d'assister à un évènement hors du commun :
Un Immense Rassemblement de Tortues Olivâtres sur une côte du Costa Rica, qu'ils ont réussi à capturer en images.
Lorsqu’elles sortent tout juste de leur coquille pour rejoindre l’océan, les tortues marines sont particulièrement vulnérables.
Pour survivre, elles déploient alors une technique utilisée par de nombreux animaux : la stratégie du plus grand nombre.
Pour cela, avant l’éclosion, les mères tortues se rassemblent sur la côte et synchronisent leur ponte.
C’est ce qui est appelé “arrivée massive”.
Cette tactique offre à leurs petits particulièrement fragiles — ou du moins, à une partie — une chance d’échapper aux prédateurs, notamment les oiseaux.
S'ils restent spectaculaires, des groupes de bébés tortues qui regagnent leur milieu naturel ne sont donc pas rares à observer.
Mais la biologiste marine Vanessa Bézy vient de partager des images plus que remarquables.
À l’aide d’un drone survolant The Ostional National Wildlife Refuge au Costa Rica, elle a capturé lors de ses recherches en 2016 ce qui semble être l'un des plus grands rassemblements de tortues connu à ce jour.
Plus de 5.000 tortues olivâtres
“Ce jour-là, il y avait environ 5.000 tortues de mer dans la zone d'un terrain de football, couvrant une superficie totale de plus de 1.000 terrains de football”, décrit Vanessa Bézy dans sa vidéo.
Et ce chiffre n’englobe même pas les spécimens déjà sous l’eau.
“À ce jour, je suis encore époustouflée par la vidéo, ajoute-t-elle. De là-haut, elles ressemblent à des autos tamponneuses.”
Les spécimens étaient principalement des Lepidochelys olivacea ou tortues olivâtres.
Bien qu’elles soient les plus abondantes des espèces de tortues marines dans le monde, elles sont classées comme menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Les scientifiques ne savent pas comment elles coordonnent leurs rassemblements.
Ce qu’ils savent, c’est que ces tortues olivâtres — comme toutes les tortues marines — sont extrêmement vulnérables aux changements climatiques.
Et pour cause : leur sexe est déterminé par la température à laquelle leurs œufs sont couvés.
Menacées par l'Homme
Pour leur survie, la “nidification synchronisée” semble pour le moment porter ses fruits.
Toutefois, les activités humaines risquent de transformer cette astuce en un désavantage.
En effet, les tortues sont de plus en plus vulnérables face au nombre croissant de touristes qui envahissent les plages à des moments critiques.
Mais aussi par le développement rapide du front de mer, ou encore le braconnage des œufs.
Vanessa Bézy a donc décidé de partager ses images pour montrer à quel point cet endroit et ce genre d'événements est unique, et qu’ils doivent être protégés.